模具是现代加工业的重要基（jī）础之一（yī），随着模具成形加工（gōng）技术不断发展，对模具材料的要求（qiú）也越来越高。
    模具（jù）在工作中除（chú）了要求基体具有足够高的强度和韧性的合理配合（hé）外（wài），其表（biǎo）面性能对模具的（de）工作性能（néng）和使用寿命至关（guān）重要（yào）。这些表（biǎo）面性能（néng）指（zhǐ）：耐（nài）磨损性能、耐腐蚀性能、摩擦系（xì）数、疲劳性能等。这些性能的改善，单（dān）纯依赖基体材料的改进（jìn）和提（tí）高是非（fēi）常有限的，也是不经济的，而通过表面处理技术，往（wǎng）往可以收到事半功倍的效果，这也正是表面（miàn）处理技术得到迅速发展的原因。
    模具的表面处理技术（shù），是通（tōng）过表面涂覆、表面改性或（huò）复合处理技（jì）术，改变模具（jù）表（biǎo）面的形态、化学成分、组织结构和应力状态，以获得所需表面性能的系统工程。从表面处（chù）理的（de）方式上，又可分为：化学方法、物理方（fāng）法物（wù）理化学（xué）方法和机械方法。虽然旨在提高（gāo）模具表面性能新的处理技术不断涌现，但在模具制造中应用较多的主要的渗（shèn）氮、渗碳和硬化（huà）膜沉积。
    渗（shèn）氮工艺有气体（tǐ）渗氮、离子渗氮、液体渗氮等方（fāng）式（shì）.每（měi）一种渗氮方式中，都有若干种渗氮技术，可以适应不同钢种不同工件的要求。由于渗氮技术可形（xíng）成优良性能的表面，并且渗氮工艺与模具钢的淬火工艺有良好（hǎo）的协调，同时渗氮温度低渗（shèn）氮后不需激烈冷却，模具的变（biàn）形极（jí）小（xiǎo），因此模（mó）具（jù）的表面强化是采用渗氮技术较早，也是应用最广泛的。
    模具渗碳的目的，主要是为了提高模具的整体强韧（rèn）性，即模具的工作表面具有高的强度和耐磨性。由此引入的技术思路是，用较低级的材料，即通过渗碳淬火来代替较（jiào）高级别的材料，从而降低制造成（chéng）本。